「相談したら、もう断れないんじゃないか。」
これは、私が相談に行く前に一番不安だったことのひとつです。弁護士事務所に行って話を聞いたら、そのまま契約させられるんじゃないか。「やっぱりやめます」と言える雰囲気じゃないんじゃないか。
結論から言うと、初回相談で契約する義務はありません。断っても、何の問題もありません。この記事では、この「誤解」が生まれる理由と、実際の相談の流れについて書きます。
「相談＝契約」ではない
結論：初回相談はあくまで「話を聞いてもらう場」です。その場で決める必要はまったくありません。
初回相談の位置づけ
弁護士や司法書士の初回相談は、いわば「健康診断」のようなものです。
ここまでが初回相談です。「じゃあ契約しましょう」と言われるわけではなく、「持ち帰って検討してください」と言ってくれる事務所がほとんどです。
断る権利は、当然ある
法律上も、相談しただけで契約が成立することはありません。弁護士・司法書士への委任契約は、双方の合意が必要です。相談後に「やめます」と連絡すればそれで終わりです。
なぜ「断れない」と思ってしまうのか
結論：弁護士という「権威」に対する心理的なプレッシャーが原因です。
よくある心理パターン
- 「専門家に相談してもらったのに断るのは申し訳ない」
- 「無料で相談しておいて断るのは失礼じゃないか」
- 「弁護士に『やめます』と面と向かって言う勇気がない」
- 「もう動き出したら後戻りできないんじゃないか」
これらはすべて誤解です。弁護士や司法書士は、相談者が複数の事務所を回ることを前提にしています。断られることも日常的にあること。あなたが気にするほど、相手は気にしていません。
【体験】私は1件で決めたが、断る選択肢はあった
私は結果的に1件目で契約しましたが、それは「断れなかったから」ではなく「納得できたから」です。
相談の最後に「今日決めなくても大丈夫ですよ」と言われました。その一言で、逆に安心して「お願いします」と言えた。もし「今日決めてください」と言われていたら、むしろ不信感を持っていたと思います。
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複数の事務所に相談してもいい
結論：むしろ、比較してから決める方が安心です。
セカンドオピニオンという考え方
医療の世界では「セカンドオピニオン」が当たり前です。債務整理も同じ。1件目の事務所で言われたことが妥当かどうか、別の事務所に相談して確認することは何も悪いことではありません。
比較のポイントはこちらを参考にしてください。
- 提案された手続きの方針は同じか
- 費用の概算に大きな差はないか
- 対応の丁寧さ・わかりやすさ
- 事務所の雰囲気が自分に合っているか
無料相談を複数回利用するには
多くの弁護士・司法書士事務所は初回相談を無料で受け付けています。また、法テラスを利用すれば、3回まで無料相談が可能です。「無料で相談しておいて断るのは悪い」と思う必要はありません。無料相談は、まさにそのためにある制度です。
「断りたくなったらどうすればいいか」
結論：「検討します」と言えばOKです。理由を説明する義務はありません。
相談の場で即決を求められることは少ないですが、もし聞かれた場合は以下のように対応できます。
- 「少し考えさせてください」
- 「家族に相談してから決めたいです」
- 「他の事務所にも話を聞いてみたいです」
どれもまったく問題のない対応です。初回相談は「試しに話を聞く場」——そう思って、気軽に行ってみてください。
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よくある質問
Q. 相談後に断る場合、連絡は必要ですか？
連絡した方が丁寧ではありますが、義務ではありません。「検討した結果、今回は見送ります」と電話やメールで一言伝えれば十分です。理由を詳しく説明する必要はありません。
Q. 相談だけで費用を請求されることはありますか？
「初回相談無料」と明記されている事務所であれば、相談だけで費用を請求されることはありません。念のため、予約時に「初回相談は無料ですか」と確認しておくと安心です。
Q. 契約した後でもキャンセルできますか？
委任契約は、依頼者側からいつでも解除できます。ただし、すでに着手金を支払っている場合の返金条件は事務所によって異なります。契約時に解約条件を確認しておくことをおすすめします。
